不論是參加法會，或是在家做早晚課，初學佛者誦念到咒語時，常常會有一種奇異和神祕的感覺，好奇為何要念咒、咒語從何而來，也擔心念錯字時，咒語會不會失效呢？

咒語起源於上古時代，是人們為了與大自然或神靈界溝通，而出現的一種特殊「音聲」。由於一般人無法懂得這些特殊的「音符」，所以必須透過靈媒、祭司、巫師等媒介，來唱念、祈禱，以表達人們的願求，並傳遞神靈的旨意。

佛教的咒語

但是佛教中的咒語，尤其是佛菩薩的名號和本願功德，主要是透過持咒來修心。佛教咒語又稱為神咒、密咒、真言、陀羅尼。透過特殊的音聲與韻律，傳達對佛菩薩的憶念，當至心持念，即能與身、口、意三業相應，自然會與諸佛菩薩的慈悲願力感應道交。

咒力是願力的展現

持咒的力量來源，除了佛菩薩廣大無邊的願力，以及護法龍天的護持，自己的虔敬皈依心，也是核心關鍵。如果心不與佛、法、僧三寶相應，即使再用功持咒，學會再多不可思議的神咒，最後仍舊可能偏離佛道，讓咒語變成了咒術。既然咒語能感通諸佛菩薩的本誓願力，我們應將自己的種種煩惱心，透過清淨咒語轉為佛心，與佛同一願海。

佛教咒語既然是諸佛菩薩的本誓願力，我們也應該與佛菩薩心連心，即心即佛，以這樣的態度來持咒。

了解持咒心法

在《大悲心陀羅尼經》裡，大梵天王曾向觀世音菩薩請教大悲心陀羅尼的形貌狀相，讓人得以了解持咒心法。

觀世音菩薩因此慈悲開示〈大悲咒〉十心，明確指出修心的要領：「大慈悲心是，平等心是，無為心是，無染著心是，空觀心是，恭敬心是，卑下心是，無雜亂心，無見取心是，無上菩提心是。當知如是等心，即是陀羅尼相貌。汝當依此而修行之。」

依十心用功

佛佛道同，不但持誦〈大悲咒〉可以此十心用功，其他咒語也可依此修心，調伏煩惱，開啟智慧：
　　

1.大慈悲心：拔苦予樂的心。
2.平等心：不偏私的心。
3.無為心：不造作的直心。
4.無染著心：清淨自在心。
5.空觀心：能觀緣起性空的智慧心。
6.恭敬心：對待眾生如佛般敬重。
7.卑下心：謙卑不驕傲的心。
8.無雜亂心：專心。
9.無見取心：斷除執著的觀念煩惱，不起顛倒妄見。
10.無上菩提心：成就佛道的心。

如能以此十心持咒，必能與諸佛菩薩心心相印。

有人質疑持咒能消災免難，似乎與佛教的因果業報觀相違背。

減少作惡，開發善根

其實，持咒時的心念清淨專注，即是持戒，減少造作惡業的機會，轉化心念，開發我們的善根。如能持之以恆，將每一次持咒都當成一次虔心的呼喚與祈請，咒力與心力加乘的效果，必能感通諸佛菩薩的本誓願力，來護佑我們修行，幫助我們跨過每一段生命的苦厄。

重罪輕受

此外，雖然定業不容易改變，但從因到果必須有因緣的配合，所以，有時候雖然犯了重罪，誠心懺悔，也可能只受較輕的果報，即所謂「重罪輕受」。就像定時炸彈一樣，如果有人知道如何拆除炸彈的信管，就能化解炸彈的爆炸危機。因此，定業未必絕對無法改變。