盂蘭盆會與餓鬼

在日本，盂蘭盆會一般稱為「御盆」，係由祭祀第一次超度的亡靈，以及祖靈等的佛事、法會而固定下來的。原本於舊曆七月十三日到十五日或者十六 日之間舉行，很多地區則晚一個月，於接近舊曆八月舉行。緊接於盂蘭盆會之後，寺院也舉辦施餓鬼法會，因此二者有被視為一體的傾向。雖說是施餓鬼 會，但一般供養餓鬼的意味很少，而以供養祖先為主。

在中國，《佛祖統紀》（一二六九年成立）卷三七提到：「梁武帝於大同四年（五三八），行幸同泰寺，並設立盂蘭盆齋。」此雖被視為盂蘭盆會之始 ，但至初唐時期，盂蘭盆會佛事才普及於民間，成為習俗而一般化。如《法苑珠林》（六六八年成立）卷六十二提到：「問曰：七月十五日既開道俗造盆 獻供，未知得造寶盆種種雜珍獻佛以不？答曰：並得。若依小盆報恩經，略無寶物。依大盆淨土經，即有故。」文中除舉行法會相關之具體方法，亦提出 許多問題，由此可看出當時盂蘭盆會之盛行，及實際舉行的情況。

盂蘭盆會的典故，係出自竺法護（二三九－三一六）所譯的《盂蘭盆經》，據此經所言，目連（釋尊十大弟子之一）的母親因不樂於布施，死後墮入餓 鬼道受苦。知此事由的目連請教釋尊後，釋尊開示，夏安居（從春季到夏季的修行期間）結束於陰曆七月十五日，該日是僧眾自恣，亦即發露懺悔自己罪 業的日子，若於此日將盆器盛滿種種供物，供養僧眾極為殊勝。目連遵從釋尊的教導供養僧眾，據說藉此功德，其母親從餓鬼道之苦被釋放出來。此外， 經文亦提到，藉由盂蘭盆供養，現世父母亦得以消災與長壽，而過去七世的父母，也能脫離餓鬼道，轉生天界。

《法苑珠林》所提到的「小盆報恩經」，應是指這部《盂蘭盆經》。此部經典之內容以報父母恩為背景，因其教義相契於中國人的祖先崇拜和孝道等思 想，所以即使在民間也相當熟悉，並深受歡迎。再則，七月十五日亦正好是中元節，故可說盂蘭盆會流行的主因都具足了。

大體而言，一般認為《盂蘭盆經》是中國所撰述的經典，但此經所提到目連插曲，產生了佛教講唱藝術豐富多彩的變文，並獲致眾人的支持與共鳴，也 是不容忽視的事情。因此，盂蘭盆會在中國，可說是代表宗教折衷調和的習俗之一。

關於盂蘭盆的語源，自古以來有各種說法。依唐代《玄應音義》卷十三的解釋，盂蘭盆的音譯是訛誤的，正確應是烏藍婆拏（ullambana），意譯為「 倒懸」，即是倒吊著，如同目連的母親，代表墮入餓鬼道和地獄等處者的痛苦。但是，《盂蘭盆經》亦提到：「盡世甘美以著盆中......」、「以百味飲 食安盂蘭盆中......」，所以盆也可以理解為像盆器一樣。同樣，唐代宗密（七八○－八四一）所著之《盂蘭盆經疏》卷下，認為盂蘭是西域語，意思為 倒懸；盆是中國之語，意思是救護之器，將盂蘭與盆組合後的意思就是「救倒懸盆」。意即為了救濟地獄、惡鬼之痛苦，而做為盛滿百味供物的盆器，並 依循經典及實際舉辦法會等。

歷來，普遍採用《玄應音義》的說法，但近幾年，也有解釋為伊朗語系對亡者祭祀的urvan，後由中國佛教所採用。另外，自恣的梵語原文pravāraṇā ，也有說係uravāṇa 語法變化的音譯。總之，迄今一般將此佛事和法會理解為盂蘭盆。

盂蘭盆會，其信仰是始於救出身處惡鬼道的父母，施食予餓鬼也成為盂蘭盆會中的佛事之一，而後演變為兩者被視同一體。餓鬼（preta）係屬六道之 一，但在古印度原本是指死者和亡靈等，若無舉行適當的祭祀，則會變作鬼魂，附身纏住眾人等。

經論之中，有許多描述生前因貪婪與嫉妒等罪業而後墮入餓鬼道，其樣貌係經常處於飢餓的狀態。對一般民眾來說，這是非常切身且印象深刻的。在中 國，布施食物和水等給餓鬼，是被視為具有功德的行為，因此對祖先與第一次超薦的亡靈，皆做同樣的供養。在清代以後，施餓鬼會做為瑜伽焰口的佛事 ，盛行於寺院和民間等地，並普及到東亞華人社會。

瑜伽焰口中的施食餓鬼，是依據不空所譯的《救拔焰口餓鬼陀羅尼經》，但此部經典與焰口一詞，在日本都並不普遍。另外，梁武帝最先舉辦大規模的 水陸法會，這亦是廣義而言的施食餓鬼。

文獻介紹

1.岩本裕，〈「盂蘭盆」の原語について〉（《金倉博士古稀記念　印度学仏教学論集》）， 平楽寺書店，一九六六年。

2.井本英一，〈ペルシャ人の来朝と盂蘭盆会〉（《大法輪》四十五卷第九号），大法輪閣，一九七八年。

3.鎌田茂雄，《中国の仏教儀礼》（第一部　第一篇第七章、第二篇第三章、第三篇第二章など），東洋文化研究所，一九八六年。

4.入澤崇，〈佛說盂蘭盆經成立考〉（《仏教学研究》第四十五、四十六号），龍谷大学仏教学会，一九九○年。

5.松村巧，〈「盂蘭盆」と「中元」〉（《唐代の宗教》），朋友書店，一九九九年。