聖嚴法師於一九三○年出生於江蘇南通，一九四三年在狼山廣教禪寺出家，一九四九年從軍跟著國民政府到了台灣，服役十年後，於東初老人座下再度披剃出家。

．閉關與留學

小沙彌時期的聖嚴法師 ，已深深體會到：「佛法是這麼好，可是誤解它的人是那麼多，而真正瞭解和接受的人是那麼少。」其根本原因，在於弘揚佛法的人才太少，因此前往高雄美濃山區閉關六年，之後更遠赴日本東京立正大學深造，於 一九七五年 獲得了文學博士學位。

．從東方到西方

隨後，聖嚴法師應邀赴美弘化，先後擔任美國佛教會董事、副會長，紐約大覺寺住持及駐台譯經院院長。東初老人於一九七八年圓寂後，聖嚴法師自美返台承繼法務，隔年並應聘為中國文化學院佛學研究所所長及哲學研究所教授，此外也在東吳大學及輔仁大學任教，至此展開了推動佛教高等教育的理想。

因為有感於美國弟子們的求法熱誠，所以於一九七九年在美國紐約創立「禪中心」，後來更名為「東初禪寺」。此後，聖嚴法師便固定往返美國與台灣兩地弘化....more