法會指的是各種說法或供佛、供僧及布施等活動集會，又稱為法事、佛事、法要。其精神是「以法相會」，如法修行。法會結合了梵唄音聲、儀軌、禮佛、咒語、拜懺、持誦經典等各種佛教修行法門；一般而言，寺院每日朝暮課誦、定期舉行的各種懺法禮拜、以及依據不同經典，含攝不同菩薩精神的觀音、藥師、地藏法會等都屬於法會的範圍。
而拜懺或稱禮懺，則是禮拜懺悔儀軌的法會，懺悔儀軌是為了懺悔業障而進行的修行儀式，也是漢傳佛教所特有的修行法門。懺悔法在原始佛教中就已存在，主要是僧團在每半月布薩誦戒時，犯過者於大眾中告白懺悔；或是解夏安居時，在大會中，任由他人隨意檢舉自己的罪過，並對著其他比丘懺悔的「自恣」。佛教傳入中國後，則逐漸形成一套完整的懺悔儀軌，目前台灣較流行的懺悔儀軌有：《梁皇寶懺》（慈悲道場懺法）、《慈悲三昧水懺》、《大悲懺》、《地藏懺》及《千佛懺》等。
以觀音法門為例，持誦《法華經．觀世音菩薩普門品》的觀音法會與禮拜《大悲懺》的法會，雖然都是仰仗觀世音菩薩的慈悲願力加被護佑，但前者強調「持名」法門，在持誦〈普門品〉經文時，了解無論遇到任何危難險阻，只要至誠一心稱念觀世音菩薩的名號，都能立時消災解難。透過〈普門品〉，也學習觀世音菩薩以三十三種應化身「普門示現」，隨機度化眾生的大悲願心。
《大悲懺》法會則是「懺門」，是宋代知禮大師根據《大悲心陀羅尼經》所發展、編寫、制定出來的懺儀，內容包含嚴室淨業、如法供養、至心禮敬、發願持明、披誠懺悔、旋繞歸向等六大儀軌。禮拜《大悲懺》不僅具有收攝身語意的功能，透過自心悔悟求懺，到藉由禮拜、供養儀程，漸次引導信眾觀照自心，內化菩薩悲願為己願；同時由衷相信自己也能依於菩薩願力，度脫煩惱懺罪消業，是祖師大德依其修行經驗留給現代人消除障礙、安定身心，並積極學習菩薩悲智願力的一帖良方。
（選文：《人生雜誌315期：拜懺：歡喜掃心地》）
