我們的社會有一個觀念：如果我要和某一個人競爭，就必須要拚過他才行。這種觀念不是佛教的觀念，這是達爾文提出的物競天擇論，也就是主張適者生存。這樣的想法會讓人認為，只有透過鬥爭、競爭才能成功。為了讓自己立於不敗之地，必須不斷擊倒別人。

其實這個觀念是錯誤的，真正運動家的精神不是要把人比下去、壓下去，而是自己努力替自己爭取最好的機會，別人的努力成果是別人的，不一定要打倒別人，強取豪奪。

人與人之間若需要競爭，重要的是提昇自我，而非打倒別人，甚至成就別人等於成就自己，這才是佛教的精神。這種提昇自我的精神，會讓我們活得開朗愉快。

佛教中也有「較量」的觀念，意思就是：做這件事比那件事好、做這個功德比那個功德大。看起來，這似乎就是競爭，但這不是與他人爭奪，而是自己與自己競爭，和一般的與人爭長論短，是完全不一樣的。

這樣做不是為了突顯自己，也不需要和他人打得頭破血流，而是一種力量的發揮，這種競爭不僅會使社會大眾得到利益，同時，也是一種自我的陶冶及訓練，可以幫助自己成長得更健全。

在佛法裡，這種競爭也稱為「精進」，是永遠的努力不懈怠，是以自己的力量來創造，以取得更多對他人有益的資源。

所以，不要誤會競爭就是自私的，也不要誤解競爭就是不離搶奪、鬥爭、詐騙，否則的非但對自己不道德，對他人來講也有傷慈悲。我們應該要做良性的競爭，為大眾的福祉，精進努力。

有些人很有進取心，對團體也很有貢獻，因為他不做壞事，並且經常幫助別人，往往自認為是一個奉獻者、施恩者，所以不覺得自己有什麼地方需要慚愧，反而容易變得傲慢。

團體之中，這種自傲自大的人常常帶給別人痛苦，傷害了他人卻不自知。譬如以高壓手段對付人，或是以高姿態膨脹自己，把其他人都看扁了。

在別人眼中，他是一個渾身長滿了刺的人，沒有人願意和他親近。即使表面看起來有人緣，恐怕也是因為別人對他敢怒不敢言，而不是真的心悅誠服。久而久之，這種人很可能變成一個獨斷者，這就是不知慚愧的結果。

所以我們要時時警惕自己，生起慚愧的心，多多反省，並且劍及履及地自我改進。

所以有時候不妨把自己放空一下，就像容器要有空間，才可以裝得更多。

如果能把一切的生物、無生物，都當成是自己的一部分，觀想自己跟外在的環境是一體的，不是對立的，就是自我與外在環境的統一。能做到這一點，心中就不會有矛盾，不會有可愛、可怕的分別心，隨時隨地覺得非常安全、自在且溫馨。經常這樣練習，就會發現周遭所有生命和我們都是親愛和諧的。

例如，在紐約象岡道場，屋簷下的花盆裡有一個鳥窩。有一天小鳥長大飛走了，母鳥和公鳥就嘰嘰喳喳地引起我的注意，帶著我去看那隻已經會飛的小鳥在草地上玩。這是因為我們沒有把鳥兒當成區隔分別的對象，所以鳥兒也不會對我們保持距離。

此外，有幾隻狐狸就住在道場房子的下方，小狐狸非常可愛，偶爾會好奇地跑到地面上來。還有好幾個家族的鹿，也在象岡道場進進出出；一般的鹿不敢靠近人類，但牠們卻每天跑到我們的門口，坐在我們身旁，即使我們靠得很近，牠們也不會走開。這是因為我們的心跟動物沒有距離，所以能夠跟各種動物和平相處，非常和諧。

一般人每天都需要面對自己的家人，或是面對職場裡的同事、客戶，假如我們的心與外在的對象沒有距離、不製造對立，隨時隨地與當下所做的事、所處的環境合而為一，這個世界就是美好的人間淨土了。

◎對於任何事，如果我們全心全意的相信，就能產生莫大的影響力。