調心有方，即可得到一心，而至失心入定。但這尚不是中國禪宗的方法。禪在中國，初期所傳，與印度的佛教無異，對於禪定的修行，在中國的發展，分成兩大流，一是綜合印度的大小乘的方法，加以開發而成天臺宗的止觀；一是從印度傳來的大乘禪或如來禪，加以開發而成禪宗的話頭（公案）禪及默照禪。

一、印度禪的方法

印度禪的修行方法，從小乘到大乘，頗可見到其演進的過程，現在略舉如下：

（一）小乘禪法

1.止觀

欲得四禪八定，必須用某種方法，收攝心神，並用智慧，觀照實際，此正所謂定與慧等持等修，始能入道證真。止是消極地將心神凝聚於一處，觀是積極地活用智慧觀照實相真理，二者如車之二輪，並駕前進，不可偏廢。此在《增一阿含經‧六重品》、〈有無品〉、〈慚愧品〉，《雜阿含經》卷三、同經〈因誦第三品〉，《中阿含經‧林品自觀心經》第三，以及《阿毘達磨集異門足論》卷三，均有述及止觀的名相與修法。中國天臺宗的止觀法門，即是依據印度小乘止觀，予以發揮而成。

2.三昧

不偏於止，不偏於觀，進入深定，心態正直平等，不動相續，觀智成熟，照境清明，稱為三昧。也就是由定中的智慧，反映於外境時所起的功用。大略可分二類：(1)從所觀的對象得名者，例如空三昧、無相三昧、無願三昧、慈三昧、火三昧、水三昧等。(2)從三昧的功能現象得名者，例如不動明王三昧、金剛三昧、獅子奮迅三昧等。此可以由《增一阿含經‧高幢品》、同經〈馬王品〉、《雜阿含經》卷二○等處見到。並於《增一阿含經‧十不善品》中，介紹說：「若有比丘，得金剛三昧者，火所不燒，刀所不入，水所不漂，不為他所中傷。」

因此，梵文的三昧（samādhi）這個名詞，至少含有三層意思：一是入定的本身，二是由定所生的慧對外反映的功能，三是神通的力量。故在翻譯之時，極易混淆。

從修行者的善根類別不同及層次不同，所得的三昧，也不盡相同。此在《增一阿含經》的〈弟子品〉及〈清信女品〉等處的記載，可以見到。在大乘的《付法藏因緣傳》卷一則說：「如來三昧，諸辟支佛不識其名；緣覺三昧，一切聲聞莫能解了；大目犍連、舍利弗等所入三昧，其餘羅漢，不能測度。」

3.十念與二甘露門

止觀是修定時用的兩種交互並行的方法，三昧是修行禪定後所產生的功能。現在再介紹修行禪定的方法。

（1）十念：以心念繫縛於某一種特定的事物或功能上，便可進入定境。所謂十念是： ➀一心專念於佛的身相、面相，及其殊勝的聖德。➁一心專念於佛的正法，因其能除眾生的煩惱渴求之心。➂一心專念如來的聖僧大眾，因其具有持戒、智慧、解脫的聖德。➃一心專念清淨的戒律，因其有無為無欲之功德。➄一心專念做大布施，若人罵我，不發怒，若人打我、殺我，不瞋恨，施捨歡喜，全無餘想。➅一心專念天神的身相光明，讚歎其善行的果報。⑦一心專念於休息，心意止息，樂住於安閒寧靜而入三昧。⑧一心專念於呼吸的出入，了了分明。⑨一心專念於身體的垢穢不淨，終歸無常。⑩一心專念於身體死亡的現象。從《增一阿含經》卷一的〈十念品〉所見，以上的十念，各各都是一種獨立的法門。

此十念，均係用來修行禪定的方法，後來的大乘淨土宗，便以念佛的身相、面相，以及專念阿彌陀佛的名號，以期修成念佛三昧。

（1）二甘露門：此是後世的小乘佛教徒，從十念之中，抽出了第八的數息觀及第九的不淨觀，作為兩項特別重要的修行法。事實上，散亂心重的人，修行數息觀，淫欲心重的人，修行不淨觀，的確是相當有效的方法。甘露是一種藥名，傳說服食甘露，可得不死。將數息、不淨的兩種方法，稱為甘露之門，意即是修此法門，可以解脫生死。

4.五停心與四正斷

（1）五停心：又名坐禪的五門，《五門禪經要用法》中說：「所以五門者，隨眾生病，若亂心多者，教以安般（數息）；若貪愛多者，教以不淨；若瞋恚多者，教以慈心；若著我多者，教以因緣；若心沒者，教以念佛。」

（1）四正斷：又名四正勤、四意止、四意斷。即是： ➀令已生的惡法斷除；➁令未生的惡法不起；➂令已生的善法增長；➃令未生的善法生起。

5.六妙門與十六特勝

（1）六妙門：這是以呼吸作為修定的六種方便法門。根據《大毘婆沙論》卷六的敍述，分條說明如下：

．數息，有五種數法：a從一數到十，稱為滿數；b從多的數目數到少的數目，稱為減數；c從少的數目數到多的數目，稱為增數；d數目數過了第十，或自行確定一串不規律無順序的數目，稱為亂數；e先數五次入息，再數五次出息，稱為淨數。

．隨息，將心念隨著呼吸進出，息至何處，心亦隨之到何處。吸氣時，心隨氣入，逐步由咽喉、心胸、臍輪，乃至直到足趾；呼氣時，心隨氣出，漸漸由近至遠。

．止息，觀想息風，初住鼻口、次住咽喉、次住心胸、次住臍輪，乃至住於足趾。

．觀息，息風到達任何部位，都能審究觀察。

．還息，又名轉息，轉此呼吸，觀想：身不淨、受是苦、心無常、法無我的四念處，用來對治凡夫通病的常、樂、我、淨的四顛倒。

．淨息，一切煩惱盡除，證得聖果之謂。

（1）十六特勝：此亦是呼吸法的一類，《修行道地經》對此有詳細的說明。即 是➀數息增。➁數息減。➂數息時動身，即知有問題。➃數息時身體怠惰沈重， 即知有瞌睡的問題。➄數息時生起歡喜心，即知有問題。➅數息時生起安樂心， 即知有問題。⑦數息時，觀照諸種想及念，了了分明。⑧數息時雖起諸種想及 念，皆柔順於數息的工夫。⑨數息時自心所感覺明了者，即時知道。⑩數息時， 若心歡悅立即知道。⑪ 數息時，若得心定，即時知道。⑫數息時，心得解脫，立即知道。⑬數息時，洞見息是依於無常，即時察知。⑭數息時，觀察息之起滅不已而得離欲之心者，立時知道（離欲界即將入初禪）。⑮觀見氣息滅盡，即時知道（將入第四禪）。⑯數息時，觀見氣息滅盡，離欲清淨，趣向解脫道，立即知道（將離三界生死）。

可見，六妙門與十六特勝，都是以呼吸法來達到禪定乃至解脫一切煩惱的目的。