許多人不知道自己為什麼要活著。其實，人的生命不是無奈的負擔，也不是偶發的事件。一個人來到世界上，一定有他的作用和功能，有的是對家庭和社會的功能，有的是對自己的功能。只要能夠平安地活下去，就能發揮自己的功能。

曾有位老人對我說：「我如果不趕快死掉，對家庭社會都是負擔。」 我說：「生命活著，就有它的價值，你不需要覺得自己是負擔，活得很愧疚。如果生命的期限到了，你自然就會走了。」有的人不清楚生命的意義，一方面捨不得死，一方面又不想活，結果變成「要死不活」，真是可憐又可惜。人不要等死，也不要怕死；在未死之前要好好地活，才能提昇生命品質。

為什麼人會處處失意呢？多半是因為眼高手低，不切實際。

年輕人多半理想多於現實，二者必須調和。如果沒有理想，就沒有希望；但如果理想太高，不切實際，可能會處處碰壁而頭破血流，常常覺得自己懷才不遇。有許多優秀的知識分子，人生不得志，到任何團體都不能適應。他們明明很優秀，為什麼卻英雄無用武之地？那是因為眼光太高，無法與現實配合，也就是與現實脫節。

年輕人應該理想與現實兼顧，因為我們現在所受的、所遇的，都是過去所帶來的福報和罪報。如果希望改良社會、改變環境，就必須付出努力。不努力而要求環境符合理想，可能換來更多的苦報，結果是苦多於樂，失意多於得意。

有個人貪圖高利，買了三輛車，再轉手讓別人去賣，買進再賣出，貸款還沒付清，就已經賺進幾十萬。不料，車店突然倒閉，車全部泡湯，而且車貸都沒付清，這麼一來，他又一無所有了。

我告訴他：「因為你的存心不好，才會有這樣的結果。明知這錢不該賺，還是經不起誘惑。不過，雖然虧了錢，但還不算太晚。有了這個教訓，以後你才不會再起貪心。」

得隴望蜀，是人們常犯的毛病：明明手上已有一隻鳥，但總覺得不夠，似乎樹上那一百隻才是好的，為了抓樹上那一百隻鳥，放掉手上的鳥，樹上的鳥也飛走了，落得兩手空空。所以做事絕不可三心二意，沒有主宰，一定要腳踏實地，一步一腳印。如此，我們的心才不會受到外在影響。

有人對我說：「師父，你是文學博士，也寫了不少書。你如果是在家居士，肯定是名作家。」

我說：「好在我出家了，不然就沒文章可寫囉！」

也有人說：「法鼓山和東初禪寺不是需要很多經費嗎？何不跟我們合夥做生意，賺錢後就可以弘揚佛法。」

我說：「請你不要害人啊！我若做生意，必定一敗塗地！」

人不是不能改行，但是必須考量每個人都有自身的先天資質及後天條件，那就是因緣的配合，也就是知己知彼，識人識己識時務。

《孫子兵法》主張：「知己知彼，百戰百勝。」以常人而言，知己要比知彼更難。

凡是知彼而不知己的人，一定是煩惱多多，既不會做人，也難於成事。

要想自我肯定，必須增長優點，改善缺點。能自知缺點，也是一種優點！