古印度的禪
中國的禪與印度的禪有很大的差別,但是「禪」語源來自印度的dhyana意為冥想,那是以修定為目標的一種方法,其原意是用修行禪觀,比如注意呼吸的出入、長短、大小和引導等方法,達到心力集中和身體內外統一的境地。
在佛教之前,印度人已經有了用來作為人與神交通或相融相契的修行方法。印度的古宗教和由古宗教產生的各派哲學思想,便是經由禪的修持方法而得到的成果。禪的修行生活,被視為聖者所必經的過程。所以凡要切身體驗宗教生活,僅靠奉獻和祭祀是不夠的,一定要以全部生命過程中的某一個階段,作為到森林裏去全心修行禪的方法。解脫物欲塵累的煩惱,須靠禪的修行以產生智慧,一旦物欲塵累的煩惱豁然脫落之際,智慧自然顯現,即被尊為聖者。
古代印度的各派宗教,雖無不用禪的修行方法,似乎並沒有統一的層次說明,即使各派均有其修行禪定的歷程,但仍不是統一的,也不甚明確。只是依照各派創始人的個別體驗之不同,而所設的分界也不一致。到了佛教的始祖釋迦牟尼佛的時代,其初期的修行生活,也是走著與印度古宗教家們所曾走過的路相似。由於當時各派的修行方法,不能滿足釋迦世尊的要求,認為那些都是不究竟的、不圓滿的,那些禪定的功用,最多使人暫時超越煩惱,但當定力一失,仍會回復到物欲世間的煩惱之中,所以稱之為世間禪或外道禪。
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