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西方各國佛教略史
A Brief History of Buddhism in the West

作者:淨海法師等

出版社:法鼓文化

出版日期:2017年12月01日

語言:繁體中文

系列別:智慧人

規格:平裝 / 21x15 cm / 816頁 / 單色印刷

商品編號:1111110311

ISBN:9789575987701

定價:NT$880

會員價:NT$616 (70折)

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精采書摘

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【第二篇 北美洲】第一章 美國佛教略史

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第二節 漢傳佛教在美國

二、二戰後中國佛教隨移民進入美國

中國佛教在十九世紀中葉,隨著淘金熱帶來的大批中國移民開始在加州萌芽。從一八四九年第一艘載有華人的船隻抵達舊金山,到一八五二年華人已達二萬。在歷史記載中,在美國出現的第一座寺院,應屬廣東省華僑工會的四邑總會館,於一八五三年在舊金山創立的。隔年,其他會館也開始建立寺院。到一八七五年,僅舊金山一地已有八座佛教廟宇。又據「中華會館」早期資料所記,一八九二年,舊金山華埠共有十五座廟宇,其中還有一座「觀音廟」,都為民間信仰。上述廟宇,都毀於後來的舊金山大地震。這個時期的中國寺院多為會館所建立,非純粹的佛教廟宇,混合了民間宗教的信仰,沒有什麼嚴密組織。因規模都很小,大多為受教育不高的民工所支持,未能得到發展。

第一位抵達美國的中國僧人,當推太虛大師(一八九○─一九四七),在《太虛大師全書》第五十八冊《寰遊記》中記載,太虛大師於一九二九年春,抵達美國大陸。他在紐約、華盛頓、芝加哥、舊金山等各地大學、學術機構說法數十次;同年四月,由大陸抵達夏威夷(檀香山),分別在十字架教會、中華總商會、中華總會館、佛教青年會,演講佛法多次。

夏威夷最早的中國寺院,稱為「觀音廟」,在華埠邊緣葡萄園路旁,掩影在一片綠樹叢中,是由老華僑陳寬先生(一八七三─一九三五)捐建。一九五九年,地方上要拓寬馬路,必須折除,由香港了知法師發心在觀音廟舊址附近購得土地重建。並由了知法師擔任住持,退休後由宏恩尼師住持。寺廟三門有一副對聯,題為民國十年(一九二一)興建,供奉觀世音菩薩,為庇佑當地華僑,消除災難,造福眾生。

二次世界大戰後,夏威夷一班華人僑領佛教徒,於一九五三年向夏威夷政府立案成立「檀香山華僑佛教總會」(Chinese Buddhist Association of Hawaii),發起人為鄧燮榮、胡星、陳照洪、黃華、黃北洪居士等。一九五五年,另一佛教社團「夏威夷中華佛教總會」(Hawaii Chinese Buddhist Society Tan Wah Chi Temple)也成立。兩個佛教社團就聘請華僧法師到夏威夷駐錫弘法。其後華僧到夏威夷弘法的,先有筏可、知定、源慧、法慧諸法師,其中知定和法慧二師在夏威夷建立了「虛雲禪寺」,佛殿為中國佛教二層宮殿式,雄偉莊嚴,一九六七年落成。其後有竺摩、泉慧、祖印等法師,於一九五六年由香港抵夏威夷。竺摩法師曾任檀香山中華佛教會導師、啟華學校校長。中文學校分日班、夜班,義務教育華僑子弟,努力於佛教教理和文化的發揚。並設有檀華播音、佛學副刊等。之後,竺摩法師回去馬來西亞,繼續由泉慧、祖印負責,但因曲高和寡,維持不久。後來經費困難,檀華播音一九六四年停播,啟華學校於一九七七年也停辦。

六十年代以後,隨著華人移民的增加,美國華人的佛教,獲得了進一步的發展。舊金山有幾位華裔知識分子,馮善甫、馮善敦、唐退謙等,三位都具有博士學位,馮氏兄弟都為醫生,在舊金山華埠發起組織「佛禪會禮教堂」(Buddha’s Universal Church),建了一幢五層鋼筋水泥的大樓,一九六三年落成啟用,是舊金山最大的佛教教會。六十和七十年代,弘法和坐禪活動十分積極,參加的教友約有三百人,多數為青年,弘法活動以中、英雙語進行。佛殿內供奉著莊嚴的佛像,並有圖書館、教室,頂樓上還設有屋頂花園。馮善甫醫生深通佛法,精諳漢文,曾研習巴利語和梵文,馮氏兄弟曾同譯《六祖法寶壇經》出版。

在舊金山華埠的另一個佛教社團是「美洲佛教會」(Buddhist Association of America),會長為廣籍梁民惠居士。一九六二年,梁居士派代表至臺灣,聘請福嚴精舍的妙峰法師到美國弘法。但該組織是混合儒釋道等多種信仰,不久妙峰法師就到紐約另求發展。一九六三年,定居香港之樂渡法師受舊金山伍佩琳居士之邀請,主持「正善佛道研究會」。一九六四年,樂渡法師又應紐約沈家楨居士等人的邀請,移錫美東,成立了「美國佛教會」,隨後創立大覺寺。

師承虛雲老和尚的宣化上人(一九一八─一九九五),於一九五九年到達美國舊金山,成立「中美佛教總會」(Sino-American Buddhist Association),後來改名「美國法界佛教總會」(Dharma Realm Buddhist Association)。宣化上人弘揚佛法成績斐然,在美國西海岸先後成立四座道場:舊金山的金山聖寺、洛杉磯的金輪寺、萬佛城的如來寺、西雅圖的菩提達摩中心。主要的萬佛城(City of Ten Thousand Buddhas)位於加州達磨鎮,占地七百英畝,道場原本是建於一八八九年的美國國家醫院,包括三個體育館,一個消防站,一個游泳池,一個垃圾焚燒爐,消防栓,以及其他各種設施的客房,一條蜿蜒曲折的柏油路和兩旁一百多年的高大路燈和樹木,電力和供水、供暖、空調管道的連接都在地下,建築設計和建築物使用的材料是美國當時最先進的材料。

宣化上人於一九七四年,購下萬佛城後,即開辦法界佛教大學、培德中學、育良小學。宣化上人除了有亞裔出家弟子外,並收有美國白人青年二十餘人為出家弟子。他們都具有大專院校以上的高等學歷,又學會了流暢的中文。當宣化上人用中文講經說法時,就由美國弟子們翻譯為英語。弟子們並從事譯經工作,將中文佛經及宣化上人註釋的佛經譯成英文。佛教會並於一九七○年四月開始發行月刊《金剛菩提海》(Vajra Bodhi Sea)。萬佛城的僧眾持戒甚嚴,注重坐禪,在美國和國際上獲得很高的聲譽。

法界佛教大學(Dharma Realm Buddhist University)經加州政府註冊立案,設有佛學研究與修持、佛經翻譯與語文研究、佛學教育、中國語文研究等科系的學士與碩士課程,並授予學位。一九九四年,法界宗教研究院柏克萊聖寺(Institute for World Religions Berkeley Buddhist Monastery)成立於加州柏克萊大學附近,經常舉辦佛學講座及禪坐共修。

宣化上人圓寂後,可能由於失去中心權威的領導,僧團尚未形成鞏固的組織,制度未能健全建立,他座下的一些西方出家僧尼弟子們,多數人就離開分散了,也有些還俗了。目前一些道場仍存在,僧俗信眾們仍致力維持下去。

恆實法師(Ven. Heng Sure,英文俗名Christopher R. Clowery,一九四九─),一九七六年在加州大學柏克萊分校東方語言系畢業,獲得碩士學位,精通英文、中文、法文、日文,同年在舊金山萬佛城宣化上人座下剃度出家,現任法界宗教研究院教授、法界佛教總會董事會主席。一九七七年六月,他因受到虛雲老和尚的感召,及為淨除內心的貪瞋癡,祈求世界和平,決心從洛杉磯金輪寺出發,與恆朝(Heng Ch’au)法師為伴,實行三步一拜,沿著八百多英里的海岸公路,途經舊金山金門大橋,歷時兩年半,於一九七九年十一月抵達北加州的萬佛城為終點。朝拜期間嚴守日中一食及止語,夜晚在一輛舊汽車上打坐、做課誦、讀誦《華嚴經》,保持不倒單休息。途中如遇到事情或陌生人詢問,都由恆朝法師解釋。二○○三年,恆實法師獲得美國聯合神學研究院(Graduate Theological Union)博士學位。恆實法師對中國禪宗、華嚴宗及儒家文化,頗有研究。另外,法師對音樂亦具有才華,彈吉他,唱佛曲,自編自唱,二○○八年出版專輯《波羅蜜:美國佛教民謠》(Paramita: American Buddhist Folk Songs),並有不少佛曲在網路上流行。

臺灣移民美國的應金玉堂(一九一六─二○一○)女居士,自幼受家庭熏陶篤信佛教,乃一虔誠佛教徒;她眼見紐約華僑眾多,卻沒有中國寺院和研究佛教的機構。為能提供當時的華僑一所心靈寄託之處,應金玉堂居士於一九六二年成立「美東佛教研究總會」,開創中國佛教在美東的第一間會所,並從亞洲邀請出家人來住持,成了美東第一個有出家人住持的道場。後「美東佛教研究總會」又在紐約州南開羅(South Cairo)購地一百多英畝,建造「大乘寺」。在六十年代,應金玉堂居士先後聘請到美國的有妙峰法師、浩霖法師、法雲法師、壽冶長老、洗塵法師等。雖然「美東佛教研究總會」名義上是聘請出家人擔任住持,但組織多以香火和接待旅遊、開設禮品店營業為主。她所聘請來的法師,後來多數人在紐約唐人街各自建立了佛教道場。因而間接地讓美國人開始認識中國佛教,也帶動了中國佛教在美東的發展。

妙峰法師(一九二八─),廣東湛江人,幼年出家,就讀杭州武林佛學院及上海靜安寺佛學院;一九四九年,赴臺親近慈航法師,一九五四年,到新竹福嚴精舍依印順導師修學。一九六二年,受聘赴美弘法,是第一位到美國本土弘法的漢傳法師。次年十一月在紐約唐人街成立「中華佛教會及法王寺」。一九九○年前後,妙峰法師又在華人集中地區的法拉盛(Flushing)創設頗具規模的慈航精舍,發行《慈航月刊》。顧名思義,這是為紀念慈航老人而命名的。精舍二樓闢為「印順導師圖書館」,以此為報答印公導師法乳之恩。精舍位置適中,交通便利,經常舉辦各種弘法活動。

沈家楨居士(一九一三─二○○七)生於杭州,畢業於上海交通大學電機科,其母親為虔誠的佛教徒,沈居士自幼信仰佛教。一九四九年,因國共內戰,他將公司遷至香港。一九五○年,因公至印度,結識張澄基。一九五二年,沈家楨居士全家由香港經英國倫敦,移民美國紐約。一個偶然的機會,沈家楨居士開始跨足航運業,一九七○年,沈居士成為美國輪船公司董事長兼執行長。

一九六四年,沈家楨居士與在舊金山弘法的樂渡法師,組織成立「美國佛教會」(The Buddhist Association of the United States),由樂渡法師任首屆會長。一九六五年,沈家楨的妻子居和如女士在紐約布朗區購買了一棟辦公大樓,捐贈給美國佛教會,建立了大覺寺(Temple of Enlightenment),成為漢傳佛教在美國弘法的重鎮。大覺寺舉辦各種弘法活動,設立講經班、靜坐班、大覺修習班和英文班等。一九七四年,樂渡法師退位後,敏智長老繼任會長,仁俊法師、聖嚴法師、明光法師、繼如法師等都曾先後擔任過大覺寺住持。一九六八年,沈家楨居士任美國佛教會副會長。一九七○年開始,沈家楨居士在紐約州的威徹斯特郡創立世界宗教研究院,目的在培育發展世界各宗教的學術研究及弘揚其教義。在一九七○年同時,他開始推動漢傳大乘佛教經典的英譯,經印順導師協助,在臺灣福嚴精舍成立譯經院。譯經院由沈家楨居士任院長,顧法嚴、戈本捷居士任副院長,李恆鉞、許巍文擔任顧問。後由張澄基教授接任院長,英譯《大寶積經》二十二卷,在美國出版。一九七五年,沈家楨夫婦決定將他們在紐約博南郡肯特鎮的土地,撥出一部分捐給美國佛教會,創建莊嚴寺。莊嚴寺由沈家楨夫婦捐助,貝聿銘負責設計,在信眾們出錢出力護持下,慢慢地出現了規模。沈家楨居士一九八○年退休後,全力投入佛教的推廣,致力於莊嚴寺的建造。

一九八五年,占地一二五英畝,距離紐約市約一小時餘車程的莊嚴寺,興建了萬佛繞毘盧大佛殿、觀音殿、印光樓、太虛齋、和如紀念圖書館,還有千蓮台等建築。並推選敏智長老為美國佛教會會長,顯明法師為莊嚴寺住持。一九九四年,莊嚴寺成立「美國佛教電腦資訊庫功德會」(Electronic Buddhadharma Society),網址www.baus-ebs.org,將經常用的或重要的佛經,推行佛學辭典電子書化,製作光碟,讓大家方便閱讀和研究。後來與臺灣共組成「中華電子佛典協會」(Chinese Buddhist Electronic Text Association)。二○一六年開始,由慧聰法師擔任莊嚴寺住持。

樂渡法師(一九二三─二○一一)於一九七四年,辭去美國佛教會會長及大覺寺住持兩項職務後,在紐約另行創辦美國佛教青年會,成立「美加譯經會」。在幾位英語能力極佳弟子的協助下,樂渡法師埋首於佛典的英譯工作,譯作達三十多種,主要為清雍正所選的二十部經書。而視為最重要的則是四十卷《大涅槃經》,已完成英譯本初稿。英譯經書出版後,寄贈世界各地的圖書館、大學、佛教團體。

智海法師(一九二六─)原籍北京昌平縣人,一九六七年受美國佛教會邀請來美弘法,後任美國佛教會及美洲佛教會董事。一九七二年,在舊金山創立佛山寺般若講堂,四十多年來,弘法於美國、加拿大、中國、香港、澳門、臺灣及南洋各地。所講解之經論,如法華、楞嚴、金剛、圓覺、大乘止觀、唯識、俱舍等約二十種。著述有《法華大綱》、《唯識大綱》、《大乘起信論集解》、佛學小叢書等三十餘種。

浩霖法師(一九二七─二○一五)於一九六九年,受美東佛教研究總會之聘到紐約。一九七二年,在紐約華埠創立東禪寺弘法,一九七九年,乃於孔子大廈附近購下現址,開始改建東禪寺工程,於一九八三年秋,完成五層新樓房。設有大雄寶殿、東方藥師七佛殿、慈氏圖書館等。浩霖法師生平提倡修持彌勒淨土法門,聘請法師講解彌勒三經及作註疏。一九七六年,當選為紐約「美國佛教聯合會會長」。一九九九年,聘請通智法師為東禪寺新住持,主持弘法利生。通智法師畢業於中國佛學院,一九九四年赴斯里蘭卡,在克拉尼亞大學研究院攻讀南傳上座部佛教,並於一九九五年,獲得文學碩士學位,是一位學養俱佳的法師,說法辯才無礙。

壽冶長老(一九○八─二○○一),江蘇無錫人,俗姓袁,二十歲出家,曾在山西五台山廣濟茅蓬閉關四年,刺血抄寫《華嚴經》一部八十卷,曾在國內多處著名叢林參學,朝禮四大名山聖地;先後於越南、柬埔寨、美國等地建寺造像、講經弘法。一九七○年後,長老赴美國出任紐約大乘寺住持,在紐約唐人街創建光明寺,成立美國佛教研究會。二○○一年,在紐約圓寂,享壽九十四歲。

敏智長老(一九○九─一九九六)江蘇江都人,幼年在私塾就學,讀四書五經。十八歲在江都縣下蜀空青山寶藏寺出家,一九二九年,到南京寶華山受三壇大戒,後到武進天寧寺參學,坐禪堂兩年,留在天寧寺擔任執事。曾依止太虛大師負笈湖北武昌佛學院研究部進修三年,曾任江蘇常州天寧寺住持。後卜居香港,致力於佛教教育事業,創設妙法寺內明書院。一九七三年,赴美國弘法,曾任紐約大覺寺住持及美國佛教會會長等職多年。

文珠法師(一九三○─二○一四)於一九七三年在美國洛杉磯創辦美西佛教會,設有週末中文學校,教導華僑子弟學習中文,定期領導僑胞舉行共修法會,與主持星期日的「佛學講座」外,常應東南亞各地佛教道場邀請,前往主持佛學講座。法師尤著重弘傳《楞嚴經》,先後講解此經多次。法師著有《楞嚴經講記》、《諸經講義》、《法華經略釋》與《慈雲法雨》等。

仁俊長老(一九一九─二○一○)在一九七三年,應「美國佛教會」之請,赴紐約弘法,後任「大覺寺」住持及任「美國佛教會」副會長。一九七七年底,辭「大覺寺」住持。一九八○年至一九八四年任「美國佛教會」會長。一九九○年,成立「同淨蘭若」於新澤西州,定期講經說法,並設立「眾姓文教基金會」,主要資助有心向學之僧青年。一九九三年,為了轉變美國度假之風,令學人多得到法益,創辦名為「佛法度假」之假期佛法講習。一九九六年,成立「印順導師基金會」以弘揚純正佛法。一九九七年,創辦《正覺之音》雜誌。二○○四年初,力薦美籍菩提比丘接任「印順導師基金會」董事長職,自己堅辭。仁俊長老向以持戒精嚴,道德高超,為法精進,愛惜寸陰,筆耕不息,講經說法不輟,為僧俗信眾共所敬仰。

菩提比丘(Bhikkhu Bodhi,一九四四─),出生於美國紐約,一九六七年完成哲學博士學位,一九七二年在斯里蘭卡依止阿難陀.彌勒長老(Ananda Maitreya Thero,一八九六─一九九八)受沙彌戒,一九七三年受比丘戒。菩提比丘自一九八四年起,擔任斯里蘭卡佛教出版社(Buddhist Publication Society)總編輯,一九八八年,又出任該社社長。二○○○年,他在美國第一次聯合國官方舉辦的衛塞節慶典上做主題演講。二○○二年,他退休回到美國,於菩提寺(Bodhi Monastery Lafayette, New Jersey)和紐約莊嚴寺(Chuang Yen Monastery Carmel, New York)任教,並擔任了印順基金會的主席。菩提比丘亦是佛教全球救濟會(Buddhist Global Relief)的創始人。菩提比丘在著作、翻譯、編輯上聲譽卓著,出版過多部重要作品,除了整理增註髻智比丘手稿,出版英譯《中尼柯耶》(The Middle Length Discourses of the Buddha: A Translation of the Majjhima Nikaya),還包括《相應部》(The Connected Discourses of the Buddha: A Translation of the Samyutta Nikaya)、《增支部》(The Numerical Discourses of the Buddha: A Complete Translation of the Anguttara Nikaya)、《阿毗達摩概要精解》(A Comprehensive Manual of Abhidhamma)和《經集》(The Suttanipata: An Ancient Collection of the Buddha’s Discourses and Its Canonical Commentaries)等。他以現代英文語法翻譯並註釋巴利經論,對於南傳巴利藏的弘傳,其貢獻可謂兼具重要性與歷史性。

一九七六年,星雲法師(一九二七─)組團訪美,以慶祝美國建國兩百週年為契機,赴美弘揚佛法。一九七八年,在洛杉磯開始籌建「西來寺」,取「佛法西來」之意,一九八八年落成,被美國《生活》雜誌譽為「美國的紫金城」、「西半球第一大寺」,占地十五英畝,建地面積十萬二千四百三十二平方英尺,耗資三千萬美元。此後,佛光山僧團又在紐約、舊金山、芝加哥、休士頓、夏威夷、關島等各地設立佛教會。西來寺內主體建築有大雄寶殿、五聖殿、禪堂、藏經樓、寮房、懷恩堂等。星雲法師並發起成立「國際佛教促進會」(International Buddhist Progress Society),同時在美國及世界各重要城市建立許多道場。一九九一年,在洛杉磯柔似蜜市建成的「西來大學」(University of the West),占地四萬多平方公尺,擁有現代化大學應有的先進設備,交通便利,環境優美。該校設有工商系、宗教系、推廣教育系、英語系,並設有世界佛學院,各系分設學士、碩士、博士課程,招考國際學生,並獲得美國高校聯盟的認可,成為亞洲佛教團體在海外創辦現代大學的成功先例。一九九二年,創辦「國際佛光會」(Buddha’s Light International Association),總部也設於西來寺,這個佛教組織,全球目前會員人數為六百萬人,全球協會、分會等遍布五大洲。國際佛光會是一個由出家僧眾及在家居士所組成的佛教組織,主旨在於把佛法生活化以及提倡人間佛教。另外,國際佛光會也持續以親和的態度來與社會上的其他宗教團體互相交流。該會的努力使得人們彼此之間有了更堅固的信任,二○○三年,正式成為聯合國非政府組織(NGO)的成員。

印海法師(一九二七─二○一七)於一九七六年春,辭去臺灣臺北慧日講堂住持,於洛杉磯創立「佛教正信會法印寺」。同年舉行落成及佛像開光典禮。法印寺有定期念佛共修,講經說法,攝化華僑社會人心。自一九九○年,新建圖書館落成後,成立「法印文教中心」舉辦多項活動,有佛學中文學苑、法印佛青、佛學夏令營、佛法精進營、法印合唱團、《覺有情》季刊等。二○○五年,十一月新建大佛殿落成暨宏正法師榮膺法印寺第二任住持陞座大典,盛況一時。印海法師一生勤於寫作和翻譯日文佛學名著,至今已出版文集四十多本。宏正法師學有專長,思想新穎,善說法要,亦勤於筆耕。

超定法師,出生臺灣臺南,十四歲出家。十六歲考入新竹靈隱佛學院、福嚴學舍,親近當代佛學泰斗印順導師及其門下續明、演培、仁俊等法師,專修佛法。一九七八年,於洛杉磯創立觀音禪寺,擔任住持至今,領眾熏修,隨緣應邀弘法。二○一一年至二○一七年春,受禮請擔任德州休士頓玉佛寺住持,協助推行弘揚佛法,普受大眾所敬仰。著作有《緣起的面面觀》、《緣起的人生觀》,及多篇佛學論文發表於各佛教雜誌上,很具有深廣度。

臺北法光寺住持如學法師(一九一三─一九九二),是臺灣佛教界老一輩德高望重的尼師。一九七八年,應信徒邀請到美國弘法,並選在洛杉磯阿罕布拉(Alhambra),成立中美佛教中心及法光寺,並由她的弟子禪光法師任主持。寺址原是舊教堂,經過一番簡單整修,開始弘法活動,每週有集會共修,設有禪坐班、佛學研習班,每年定期舉辦禪三、禪七等。一九九五年,道場開始重建,主體建築造型獨特,雄偉壯觀,最大特色是一切圓融沒有稜角。中間是大雄寶殿,高十餘公尺,金璧輝煌,清淨莊嚴。兩側是藥師殿、地藏殿、祖師殿,辦公室和知客室外有三處停車廣場,和一長排附屬建築,包括後殿、法光女眾佛學院和法光中文學校的教室、齋堂和香積廚。以及隨處可見的林木和花圃,花團錦簇。禪光法師少年出家,先後畢業於新黎女子佛學院、淡江大學外文系、香港珠海書院外文系。

休士頓的德州佛教會(Texas Buddhist Association),成立於一九七九年,由永惺長老、淨海法師、嚴寬祜居士等創辦,為美南第一座華人佛教道場。德州佛教會秉承佛陀教法,弘揚正信佛教,以淨化世道人心,促進世界和平與人類福祉為宗旨,不分宗派,宣揚教義與實踐修持並重。初於休士頓南邊建立佛光寺,不久得到宏意法師的加入,強化組織,以僧團為領導中心,採取董事制度。一九九○年興建玉佛寺及青年活動中心,創辦菩提學苑中文學校。二○○一年,又於休士頓西北郊區購得五百畝林地,興建美洲菩提中心,建有禪堂、齋堂、寮房、圖書館、報恩塔,及供長期共住共修的靜居林,推行現代多元化弘法活動。道場設有監院、住持等職,經過合法推選產生,或禮請外地高僧擔任,成為十方道場。德州佛教會自成立三十多年來,每週日上午都以中、英雙語演說佛法及靜坐、念佛等共修活動,在大雄寶殿為華人用中文說法,觀音殿為美國人及其他族裔用英語說法,是美國少數提供雙語弘法的華人道場之一。下午還有研討佛法及晚課修持等,多年堅持不輟。另外還有社會關懷、老人院慰問、募集發放清寒獎學金等,種種弘法利生活動,並發行出版《佛光法苑》雙月刊。德州佛教會對美國南部的佛法弘揚,貢獻巨大。德州佛教會多年來代表佛教,參加跨宗教組織的對話;也於一九九三年,聯合德州地區南傳、北傳、藏傳的佛教組織,共同成立德州佛教協會(Texas Buddhist Council),定期開會,舉辦活動,增加各道場間的互動聯誼,共同為佛教在美國的弘揚而努力。

淨海法師(一九三一─),江蘇泰縣。九歲出家,十六歲寶華山受戒,後就讀武進天寧寺佛學院。一九四九年,到臺灣親近慈航法師修學。一九六○年,赴泰國學習泰文及巴利文,受南傳比丘戒,住進泰寺僧團,並入朱拉隆功佛教大學攻讀。一九六九年,轉赴日本立正大學研究,獲佛學碩士學位。一九七二年,受邀至紐約弘法。因有感於美南地區沒有佛教道場,遂於一九七八年到德州休士頓,與師友合作創立德州佛教會,將佛法傳到美南地區。法師現任德州佛教會會長。著有《唯識第一課—大乘廣五蘊論略解》、《南傳佛教史》等;譯有《真理的語言—法句經》、《佛陀畫傳》等。

宏意法師(一九五五─),原籍雲南,一九六二年,於緬甸仰光中華寺依洗塵法師出家。一九六九年,赴臺灣佛光山東方佛教書院與中國佛教研究院進修。一九七八年,赴美探望剃度恩師和進修英文。一九八○年夏,因隨浩霖法師至休士頓探望病中淨海法師之緣,受緇素大眾勸請,遂留下署理寺務。一九八二年擔任佛光寺住持,一九八九年籌建玉佛寺,成為美南第一大剎;二○○○年後,再開發美洲菩提中心,並被推選為會長。法師具備語言天分,長年以華語、粵語及英語講經說法,度眾無數。著作有《佛法在人間》、《心經略釋》、《見聞覺知》等。

嚴寬祜(一九二四─二○一四)、崔常敏夫婦是一對佛門淨侶,共事虛雲老和尚為皈依弟子及受菩薩戒。在香港創辦佛經流通處,對於佛教貢獻很大。一九六六年,中國大陸「文化大革命」開始,紅衛兵在「破四舊、立四新」的口號下,破毀寺院佛像,焚燒經典文物;強迫僧尼還俗,參加勞動服務。佛教遭此浩劫,遇有經典運到香港,嚴居士悉數收購,目的在搶救經典法寶。他們在香港創業致富,更不忘護持三寶,熱心佛教文化和慈善事業。一九七九年春天,嚴寬祜居士協助淨海法師與香港永惺法師在休士頓成立「德州佛教會」,嚴寬祜、崔常敏夫婦擔任重要董事,財務管理等,成為共同推動美南佛教的中心人物。一九九七年,他們回居香港成立福慧基金會,至今已經在中國貧窮地區興建多間學校、醫院,資助貧寒學生獎學金等事業。

聖嚴法師(一九三○─二○○九)於一九七五年,獲得東京立正大學文學博士學位,隨後應邀赴美弘化,先後擔任美國佛教會董事、副會長,紐約大覺寺住持及駐臺譯經院院長。一九七九年,聖嚴法師在美國紐約創立「禪中心」(Ch’an Meditation Center),後來擴大遷址更名為「東初禪寺」,發行《禪通訊》(Chan Newsletter)及《禪雜誌》(Chan Magazine),攝化華僑及西方人士。此後,聖嚴法師在臺灣創立法鼓山,世界各地都有分會,便固定往返美國與臺灣兩地弘化。聖嚴法師以其深厚的禪修經驗、正確的禪修觀念和方法指導東西方人士修行,每年在亞、美、歐洲等地主持禪七、佛七,為國際知名禪師,尤其著重以現代人的語言和觀點傳布佛法,陸續提出「心靈環保」理念,及「心五四」、「心六倫」等社會運動,提供現代人具體可行的人生觀念與方法。一九九七年,聖嚴法師又在美國紐約上州郊區,購置原為基督教女青年會營地,成立象岡道場,做為漢傳禪佛教國際禪修中心,開展弘法活動。

顯明法師(一九一七─二○○七),出生於遼寧錦西。一九二八年,在哈爾濱極樂寺出家。一九八四年春,他到美國旅行,先抵洛杉磯,後到紐約,這時美國佛教會初創莊嚴寺,首期工程落成,禮聘法師擔任第三屆住持之職。後由明光法師繼任。退居之後,仍不時應各地信徒之請到美國各地講經弘法。遺集有《顯明大師法集》十集,另有《妙法蓮華經解》一冊,臺灣觀宗別院出版。

慈莊法師(一九三四─),臺灣宜蘭人。一九五五年出家,於苗栗法雲寺受具足戒。日本京都佛教大學畢業,曾任東方佛教學院院長。一九七八年,慈莊法師奉開山星雲法師命,前往美國洛杉磯籌建西來寺,並擔任首任住持。經過六次公聽會、一百多次協調會,歷十年時光,種種險阻困頓,激發出內心無窮的潛力,完成「西半球第一大寺」,使佛光山走向國際化,作出巨大的頁獻。著作有:《法相》、《畫鯉的奇蹟》。

一九八四年,臺北華嚴蓮社董事長成一長老(一九一四─二○一一)應邀旅美弘法,在加州聖荷西創立「華嚴佛教會」,自任會長。成一長老每年寒、暑假蒞美講經弘法,平時道場派徒弟輪流負責管理。一九九三年新建佛殿,二○○九年「成一樓」落成。

「佛教慈濟功德會」是臺灣證嚴法師(一九三七─)於一九六六年在花蓮創立,佛教慈濟基金會是非營利、非政府的慈善組織,致力於慈善、醫療、教育、人文四大志業,以及國際賑災、骨髓捐贈、社區志工、環保工作等。一九八四年,美國慈濟於加州成立。美國慈濟有二十多個社區服務計畫,至今全美已有超過八十個分支聯點、十萬名會員,在社區中勤耕福田。

一九八四年,葉敏女居士在舊金山成立了「大覺蓮社」,除了週日集會念佛共修,經常有各方來此的法師駐社講經,也常有名流居士蒞臨演講。現在蓮社內有寬大的佛堂、講堂、教室、圖書館、附屬房舍,及兩間客房。在社會教育方面,開設有中文學校、成人英語班,以及各種技藝、太極拳班等。葉敏居士福建福州人,自幼在寺院中長大,隨母親禮佛誦經,終身未婚為佛教事業獻身。

「美國淨宗學會」於一九八九年,開始在各地漸次成立,在導師淨空法師的教導下,依據淨土五經修學(傳統上以「三經一論」為理論基礎,後附加《普賢菩薩行願品》及《大勢至菩薩念佛圓通章》)。現在美國及加拿大各重要城市約設有二十多處淨宗學會,會與會之間有聯誼而沒有隸屬關係,多以華人修淨土者為對象。

繼如法師(一九六一─)出生於馬來西亞,禮竺摩長老座下出家,曾在泰國參學上座部佛教六年。一九九二年抵達美國,歷任美國紐約莊嚴寺董事、方丈、大覺寺住持等。著有《解脫之道》、《佛法概論導讀》、《阿含系列講記》、《尋思集》等書。一九九五年,赴密蘇里州聖路易市,創辦美中佛教會(Mid-America Buddhist Association)。法師除每星期六、日,向當地人士以中、英文宣弘佛法外,並經常應邀赴美國及加拿大各地佛學社團演講佛法,指導禪修,亦曾多次擔任莊嚴寺夏令營佛學講座,甚受各地佛友歡迎。法師現任美中佛教會與芝加哥正覺寺住持。法師對現代美國法制、文化、思潮甚為注意研究,常思考如何在美國弘揚佛法和建立新僧團,促使佛法本土化的實現,培養美藉僧人和虔誠居士。

妙境長老(一九三○─二○○三),黑龍江省龍江縣人,十八歲出家,沉潛修習佛法五十餘年,講經弘法不懈,以無礙辯,引經據典,廣宏如來正法,暢演大乘妙義,聞法者皆如沐春風、法喜充滿。於一九九六年,於加州創辦美國法雲寺佛學院,後遷徙至新墨西哥州,提倡修習四念處以趣求聖道,弘揚大乘佛法與大乘止觀。其弘法內容已漸漸被整理為筆錄與數位錄音檔,製作為法寶出版,其中已整理發行的有《妙法蓮華經》、《瑜伽師地論》、《摩訶般若波羅蜜經》、《金剛經》、《維摩詰所說經》、《菩薩戒本經》等。

曾任紐約莊嚴寺和大覺寺住持的法曜法師(Dhammadipa,一九六六─)出生於臺灣,父親是馬來西亞華僑,師五歲時隨父母遷往馬來西亞。一九八七年跟尸婆利(Sivali)法師到了斯里蘭卡,同年受沙彌戒;一九八九年,由法光長老(K.L. Dhammajoti,一九四九─)親授比丘戒。受到師友的鼓勵,法曜法師繼續上大學,先後在斯里蘭卡獲得學士及碩士學位。二○○○年到歐洲留學,先後在法國、德國及東西歐遊學,於二○○一年到英國布里斯托大學留學,以〈出入息觀在早期經典和南北傳阿毘達磨中的角色〉的論文獲得哲學博士學位。二○○八年,擔任莊嚴寺方丈至二○一五年。法師精通英文、中文、日文、巴利文、梵文、法文、德語等多種語言。對阿毘達磨、唯識學及禪修也頗有研究。法曜法師現任紐約大覺寺,與位於波士頓西郊的般若寺方丈。

中台禪寺又稱中台山,由惟覺老和尚(一九二八─二○一六)創辦,位於臺灣南投縣埔里鎮。中台禪寺以弘揚禪法著名,在二○○○年,於美國舊金山灣區拉弗葉(Lafayette)成立了第一座國外弘法的佛門寺。二○○二年,於德州休士頓市西南區的中國城,成立普德精舍分院,設立中、英文禪修班,教導中外信眾修習數息、觀息禪法,實踐佛法的修持,也在教理上有系統的講授佛法知見,俾使大眾解行能夠一致。目前在美國加州有佛門寺、太谷精舍、中洲禪寺;奧克拉荷馬州佛心寺,德州普德精舍,喬治亞州法寶寺,共有七座道場。

據目前統計,華人佛教組織主要是分布在華人聚居的城市,半數以上在加州,約五分之一在紐約,休士頓有六、七家,其他散布於各大城市。有些寺院或禪修中心由僧人管理,有些完全是居士的組織。

不過,美國所有華人的佛教組織,包括僧人的寺院和居士的佛教社團,經濟基礎幾乎完全來自華人供給或捐獻。佛寺僧人絕大多數以誦經、講經、各種法會、經懺佛事、存放骨灰、供設牌位為主。居士佛教社團以募款或多人分攤做弘法或慈善活動。總之,所有華人的佛教組織,都未能打入美國人的社會基層,沒有達到本土化。在美國弘法傳教的華僧,能用英語說法和演講的人,掐指可數,能用英文寫作立說的更是寥寥無幾。雖然華人佛教得到美國政府的認同,對華人社會群體起了安定的作用,但發展前途遠景不大。這種情況雖有人能覺察到,但又限於華人僧俗佛教徒本身能力缺乏,短時間內無法改變和突破。

根據二○一二年七月十九日,美國皮優研究中心(Pew Research Center)和皮優宗教與公共生活論壇(The Pew Forum on Religion and Public Life)發表了一份問卷調查報告《亞裔美國人信仰萬花筒》(Asian Americans: A Mosaic of Faiths),其中顯示,有超過一半的美國華人自稱沒有宗教,在各族裔中比例最高。有大約三分之一的華人為基督教徒,是華人信仰裡之冠。另外值得注意到是,大約有百分之十五的華人為佛教徒,但卻日趨減少。

根據這份調查,有百分之二十二的亞裔生長在佛教家庭,但有百分之十會改信其他宗教,只有百分之二會從其他宗教改信佛教。也就是說,在流失信徒方面,佛教的這一現象要比任何其他宗教都要嚴重。

研究人員和當地佛教徒推測,正是佛教與其他宗教不一樣的特點:包容與不注重形式上的宗教禮儀,使佛教在完全不同於東方文明的西方社會環境中,面臨著很大挑戰。調查顯示,佛教徒最容易和擁有其他宗教信仰的人通婚。另外,和其他宗教相比,佛教徒很少為他們的孩子祈禱,或接受宗教教育的訓練。例如,有百分之六十一的亞洲基督徒,每個星期至少會去一次教堂,但只有百分之十二的亞洲佛教徒,會每個星期去一次佛寺。同時,佛教徒對選擇其他宗教也是最寬容的,他們允許孩子改信其他宗教。

編著者為現任德州佛教會會長,在美國弘法已有四十多年的經歷,曾在佛教會的雙月刊《佛光法苑》第二○○期感言裡,總結對漢傳佛教在美發展的前瞻和推測:

「遙想未來,我認為中國漢傳佛教在美國的發展,似乎前途不是很樂觀。這個原因可能有些人都知道,中國佛教徒在美國傳教,多是以本國僑胞為對象,沒有去努力使佛教本土化,也不曾走進美國人的基層社會,因此不能轉型和生根。無法和美國人打成一片,因此產生水土不服,無法長久生存下去。這個問題是很困擾我們而又極難克服的障礙。

原因之一,是我們華人來美傳播佛教,都不具有高等英文的程度,不能用美語闡述佛法的義理,不能融入美國人群中,走不進美國人的文化殿堂,更不用說著書立說了。如同寄生在他人土地上,一旦因緣條件不具,就會消失不存在了。原因之二,是現在美國人學佛雖多,已不像美國先賢那般熱忱地深信佛法,努力推行介紹佛教。今日美國人學佛以個人意識型態為主,當遇到煩惱身心不安時,或工作壓力大時,只求打打坐,了解一點簡單佛法的道理,並不熱心弘法和追求解脫。有人深入研究佛法,但也只是站在學術的立場,這就是目前美國佛教的風氣。……

在美國西岸加州、東岸紐約一些大城市,或其他華人聚居多的地方,的確可看到許多中國的寺院和佛堂,華人信眾多,香火頗旺,經濟條件甚佳。其中有代表性的洛杉磯西來寺、北加州萬佛城、紐約州郊外莊嚴寺、或再加上休士頓玉佛寺等,都是具有建築宏偉、清淨莊嚴、弘法活動頻繁的道場,但都面臨感到優秀僧才的不足和缺乏。一因在美國本土,不管華人或美國人,沒有人發心出家,無法培養人才。二因在中國本身,也是僧眾人才缺乏,加以現在經濟發達,生活安逸,不願再出國弘法辛苦了。

日本佛教對美國早期的佛教發展影響很深,淨土真宗僧人約在一八三九年前後,最早就隨移民將佛教傳至夏威夷;一八九八年,本願寺遣派僧人?田宗惠與西島覺了到舊金山,創立『北美佛教傳教團』,並以此向西岸各大城市傳播,目前發展到有六十所寺院或分院。日本禪宗,也在一九○三年至一九三○年代,傳入美國加州和紐約。但時間久了就有一種現象顯示出來,經過兩三代傳承,就不能繼續延長興盛下去。反而日本後期的新興宗教,日蓮正宗創價學會傳入美國,都以非亞裔為對象,倒有很多信眾。日本早期傳入美國的佛教如此,我們中國漢傳佛教如不及早謀求本土化—即轉變成美國式的佛教,可能也會走向相同的命運,這是很值得我們華人佛教徒的注意和警惕。」